Este 5 de marzo se dio inicio a la París Niza y el corredor del Soudal – QuickStep Tim Merlier fue el vencedor de la primera etapa de esta competencia del World Tour de ciclismo, la cual tuvo un recorrido que consistió en dos vueltas a un circuito por los alrededores de La Verrière y en el que tuvieron que atravesar dos veces por la Côte de Milon-la-Chapelle, de 500 metros al 12% de pendiente media.
El inicio de la París Niza traía consigo una gran cantidad de morbo por ver a dos de los mejores corredores del pelotón luchar entre sí. Por primer vez en el 2023, Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard se veían las caras. Sin embargo, estas no eran las únicas dos figuras que hicieron parte de la largada, ya que el colombiano Daniel Felipe Martínez, quien no se amilanó y le dio la pelea a los favoritos, así como David Gaudu, Simon Yates, Romain Bardet, Arnaud de Lie, Mads Pedersen, Michael Matthews, Arnaud Démare y Christophe Laporte fueron otros de los ciclistas que hicieron presencia.
Durante los primeros kilómetros de competencia, el pelotón tomó la decisión de estar tranquilo y no generar ningún tipo de movimiento. Sin embargo, con el pasar del recorrido, los ciclistas comenzaron a mirarse entre sí y fue Jonas Gregaard el que tomó la iniciativa de apretar y sacar algo de distancia frente al lote principal. Al corredor del Uno-X Pro Cycling Team se le unió Paul Ourselin del Total Energies y juntos consiguieron abrir un hueco de 30 segundos de diferencia.
Ambos corredores se fueron de largo y, poco a poco, ampliaron el tiempo su diferencia frente al resto. No obstante, a falta de poco menos de 50 kilómetros fueron alcanzados por el pelotón y, a partir de ahí, comenzó otra carrera en la que poco figuraron los ciclistas colombianos.
El Soudal Quick Step, Alpecin Deceuninck, el Lotto Soudal, el Jumbo Visma y el UAE Team se alternaron la punta del pelotón, pero no fue Neilson Powless del Education First el que decidió atacar e irse en solitario por un buen tramo. No obstante, el grupo de favoritos lo mantuvo bajo control y a falta de 7 kilómetros fue cazado.
Ya en el tramo final, los equipos comenzaron a preparar el sprint final y fue Merlier quien terminó alzando los brazos en calidad de vencedor, luego de un apretado embalaje que dejó a Sam Bennett y Mads Pedersen cerrando el podio.
La segunda etapa de la París Niza se correrá este lunes 6 de marzo en un tramo de 163,7 km entre Bazainville y Fontainebleau.
París Niza 2023: clasificación de general tras la etapa 1
# Nombre – Equipo -Tiempo
1. Merlier Tim (Soudal Quick-Step) 3:50:52
2. Bennett Sam (BORA-Hansgrohe) m.t.
3. Pedersen Mads (Trek-Segafredo) m.t.
4. Kooij Olav (Jumbo-Visma) m.t.
5. De Lie Arnaud (Lotto Dstny) m.t.
6. Matthews Michael (Team Jayco-AlUla) m.t.
7. Coquard Bryan (Cofidis) m.t.
8. García Cortina Iván (Movistar Team) m.t.
9. Groves Kaden (Alpecin-Deceuninck) m.t.
10. Démare Arnaud (Groupama-FDJ) m.t.
67. Martínez Daniel (INEOS Grenadiers) m.t.
París Niza: clasificación general tras la etapa 1
# Nombre – Equipo -Tiempo
1. Merlier Tim (Soudal Quick-Step) 3:50:42
2. Bennett Sam (BORA-Hansgrohe) + 04
3. Pogacar Tadej (UAE Team Emirates) + 04
4. Pedersen Mads (Trek-Segafredo) + 06
5. Kooij Olav (Jumbo-Visma) + 10
6. De Lie Arnaud (Lotto Dstny) + 10
7. Matthews Michael (Team Jayco-AlUla) + 10
8. Coquard Bryan (Cofidis) + 10
9. García Cortina Iván (Movistar Team) + 10
10. Groves Kaden (Alpecin-Deceuninck) + 10
67. Martínez Daniel (INEOS Grenadiers) + 10