De las miles de emociones —incluyendo temor— que sintió Damar Hamlin este lunes mientras se puso las hombreras protectoras por primera vez en el campamento de entrenamiento, la emoción que finalmente ganó fue la alegría. Después de todo lo que ha vivido el safety de los Bills en los siete meses desde que sufrió un paro cardíaco en un partido, teniendo que ser resucitado en el campo, Hamlin se apoyó en su fe en Dios y en sí mismo, así como en el apoyo de su familia y compañeros para poder reanudar su carrera.
“Es otro logro en el camino, puede ser uno de los más grandes”, reconoció Hamlin tras la práctica. “Tomé la decisión de jugar. Pero he tenido que procesar miles de emociones”. Damar recibió la autorización para comenzar a entrenar con Buffalo a mediados de abril. Lo hizo con un casco y pantalones cortos en la sesión de primavera con sus compañeros y en los primeros cuatro días del campamento de entrenamiento, de acuerdo con las reglas de la NFL.
Pero la magnitud de lo que significa que Hamlin se ponga las hombreras no pasó inadvertida, dado que fue la primera vez que portó el uniforme desde que se desplomó en la cancha el 2 de enero en Cincinnati tras una aparente tacleada de rutina contra el receptor de los Bengals, Tee Higgins. “Me siento muy bendecido de poder volver a hacer lo que amo”, admitió Hamlin. “Intentando mantener todo tan normal como es posible”.
Después de una hora de entrenamiento, Hamlin se percató de la normalidad cuando ingresó al campo por primera vez para un ensayo en la zona de 20 yardas, en la que se permiten tacleadas. En la segunda jugada, Hamlin no titubeó y se dirigió hacia Damien Harris para envolverlo con ambos brazos. “El primer momento de contacto era para dejar las cosas claras. Me sentí con vida, siento que estoy aquí”, dijo Hamlin con una sonrisa.
El jugador de 25 años de Pittsburgh inicia su tercera temporada en la NFL. Tras ser elegido en la sexta ronda del draft de 2021, inició la campaña anterior como suplente. Terminó como titular en 13 juegos luego que Micah Hyde sufrió una lesión en el cuello. Este año pelea con el agente libre Taylor Rapp por el puesto de suplente, detrás de Hyde y Jordan Poyer. El próximo obstáculo de Hamlin será el 12 de agosto en el primer encuentro de pretemporada de los Bills en casa ante Indianápolis.
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